Há exatos 120 anos, em 23 de junho de 1894, foi criado em Paris o Comitê Olímpico Internacional pelo aristocrata e historiador francês, Barão Pierre de Coubertin, que pretendia assim reviver as competições esportivas da Antiguidade, sendo os primeiros Jogos Olímpicos da Idade Moderna realizados em Atenas, cerca de dois anos depois, em 1896.
O jovem barão era um patriota profundamente preocupado com a situação de sua "grande nação". Em sua opinião, a França do final do Século XIX estava enfraquecida pelas constantes trocas de governo e derrotas militares. Seu objetivo, portanto, era "arrancar os jovens indolentes dos bares e torná-los pessoas de caráter e fisicamente em forma". Ele almejava um equilíbrio entre treino corporal e formação intelectual.
Para concretizar suas ideias, Coubertin criou um Comitê de Propagação dos Exercícios Físicos na Educação. Ele procurou patrocinadores, sob o argumento de que o futuro da França estava em jogo. Para o historiador, o cenário ideal para incentivar o fisiculturismo seria uma competição à moda dos Jogos Olímpicos, que já não eram mais realizados há 1.500 anos.
Longe dos nacionalismos mesquinhos, os povos deveriam participar de uma competição pacífica, como na Grécia Antiga. É daí que vem a máxima "o importante é competir", ou seja, o importante é que países que se odeiam e raças que se discriminam aceitem os mesmos critérios de excelência física e de rivalidade corporal.
Dessa forma, 23 de junho de 1894, 79 representantes de 13 países reuniram-se na Sorbonne para um congresso internacional convocado por Coubertin onde, à princípio seria discutida a situação do esporte amador, mas, na verdade, estava em pauta a ressurreição dos Jogos Olímpicos.
Foi então decidido realizar novamente os Jogos Olímpicos, tendo Atenas como sede para sua primeira edição. No mesmo congresso também foram aprovados os princípios básicos da competição e fundado o Comitê Olímpico Internacional (COI).
Dois anos depois, em 1896, 295 atletas de 13 nações disputaram os jogos na capital grega. Tratava-se de uma mistura de amadores, esportistas de segunda categoria e equipes improvisadas — sem mulheres.
Inicialmente, os Jogos Olímpicos da Idade Moderna não foram levados a sério pelas entidades esportivas nacionais mas os jogos seguintes, em Paris e, sobretudo, os de Londres, em 1908, ajudaram a consolidar a competição.
Com informações da Deutsche Welle.
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